Romantikus csodák a Trieszti-öböl partján: a Miramare kastély varázslatos kertje.
A Miramare-kastély, vagy ahogyan olaszul hívják: a Castello di Miramare egy ma is teljes pompájában álló 19. századi, romantikus palota, amelynek díszkertje legalább annyira híres, mint maga az épület. Habsburg Miksa osztrák főherceg, Ferenc József császár öccse rendelte meg építését, hogy feleségével, Sarolta belga királyi hercegnővel kedvükre élvezhessék a fényűzéssel járó pillanatokat. A kastély Carl Junker tervei alapján épült 1856 és 1860 között, az azóta Olaszországhoz csatolt Trieszti-öbölben.
A kastélyt övező park területe lenyűgöző, összesen 22 hektárt ölel fel, amelyet Miksa saját kezűleg álmodott meg. Az egykorontalan, kietlen kőszirtet buja trópusi növényzet borítja, gazdag botanikai fajokkal és egy lenyűgöző üvegházzal, amely különleges növények otthona. A park tavainak vizei pedig hattyúk és lótuszvirágok sokaságát tükrözik, amelyek életvidám zsongásukkal töltik meg a levegőt.
Ezen a gyönyörű tájon, 1864. április 10-én, Miksa fogadta a mexikói küldöttséget, akik tiszteletteljesen felkérték őt, hogy vállalja el országuk császári címét.
Ennek a történelmi korszaknak emlékét egy apró kápolna őrzi, ahol a Novara zászlóshajó maradványaiból készült kereszt található. Miksa ezen a hajón indult el, hogy megvalósítsa álmát és Mexikó császárává váljon. Ám a sorsa hamar megpecsételődött: 1867-ben letartóztatták, és végül kivégezték, ezzel véget vetve ambícióinak.
A kastély sorsa 1955-ben megfordult, amikor is államosították, és azóta múzeumként funkcionál. A látogatók felfedezhetik Miksa herceg különleges lakószobáit, amelyek a hajókabinok stílusát idézik, hiszen a herceg az osztrák haditengerészet főparancsnokaként is tevékenykedett. Emellett lehetőség nyílik Sarolta szobáinak megtekintésére, valamint a téli és nyári étkezők felfedezésére, így betekintést nyerhetünk a kastély gazdag múltjába is. Minden egyes helyiség az eredeti, 19. század közepéről származó bútorokkal és tárgyakkal van berendezve, kezdve Sarolta zeneszobájától, a tróntermen át egészen a kényelmes lakószobákig.
A történészek véleménye szerint a park nem csupán a főherceg pihenőhelye volt, hanem egyfajta kísérleti laboratórium is, ahol a főherceg felfedezte, mely különleges növény- és állatfajokat tudna sikeresen honosítani a terület adottságai között.
Egy különleges park megálmodására törekedett, amely a természet sokszínű kapcsolódásait hivatott bemutatni, és ezzel egyedi módon közelíti egymáshoz az embereket és a természetet. Az alapító kezdetben Josef Laube kertész irányításával dolgozott, aki tapasztalataival segítette a projekt megvalósulását. Később Anton Jelinek, a híres Novara fregatt világ körüli expedíciójának egykori résztvevője vette át a stafétát, hozzájárulva a park további fejlődéséhez.
A hivatalos dokumentumok alapján a kert kialakításához jelentős mennyiségű talajt szállítottak Stájerországból és Karintiából. Továbbá, Lombardia-Velence vidékéről érkezett a legszélesebb fa- és cserjefajta választék, noha ezek zöme nem a helyi kontinensről származik.
Miksa mexikói utazása során sem feledkezett meg a parkról: számos növényfajt küldött haza távolléte során is.
A park keleti része igazi "erdős" hangulatot árasztott, ahol a fák és a zöldellő rétek harmonikus váltakozása teremtett különleges atmoszférát. Kanyargós ösvények szelték át a területet, és itt-ott pavilonok, valamint tavacskák bújtak meg, amelyek a kerttörténészek véleménye szerint friss szemszögből közelítették meg az angol tájképi kert romantikus hagyományait.
A széltől védett délnyugati terület egy egészen más világot tár elénk: itt geometrikusan megkomponált zöldfelületek, a "Kaffeehaus" előtt elterülő olasz stílusú kert és a kis kikötő körüli gondosan megtervezett virágágyások várják a látogatókat. A park szívében található üvegházak közül néhányat a közelmúltban felújítottak, így már ősi citrusféléknek biztosítanak otthont, miközben a többi üvegház korszerűsítése még folyamatban van.
Miramare egy varázslatos kert, ahol a múlt titkai és a természet csodái találkoznak. Minden egyes ösvény, minden virág és fának álló helye egy-egy történetet rejt, amely a múlt évszázadok szövetébe szőtte magát. Ez a hely az európai elegancia és a trópusi kalandok harmonikus elegyét kínálja, ám a valódi szépsége abban rejlik, hogy a pompás látvány helyett inkább a természettel való szoros kapcsolatot állítja a középpontba. Itt a zöldellő növényzet és a madarak éneke egy új dimenziót ad a látogatóknak, lehetőséget teremtve a lelki feltöltődésre és a belső béke megtalálására.
