Elvesztettük az MU népszerű és ikonikus recepcióját, aki már-már a klub legendájává nőtte ki magát.

Kath Phipps nevét mindenki ismerte az angol élvonalbeli labdarúgó-bajnokságban szereplő Manchester Unitednél. Akik újonnan érkeztek a klubhoz, azoknak is kötelező volt neki bemutatkozni és senkinek nem volt soha egy rossz szava sem a mindig mosolygós recepciós hölgyre. Azonban egy korszak véget ért, ugyanis az MU hivatalos weboldalán tudatta szurkolóival, hogy Kath Phipps 85 esztendős korában elhunyt.

Mély szívfájdalommal értesítjük Önöket, hogy 85 éves korában eltávozott közülünk Kath Phipps, aki több mint öt évtizeden át volt a Manchester United családjának kiemelkedő tagja. Kath hosszú és eredményes pályafutása során több mint 55 évet töltött el a klubnál, ahol számos különböző pozícióban tevékenykedett. Munkássága azonban messze túlmutatott a hivatalos feladatkörökön; ő volt az a személy, aki mindig is a közösség szívében élt, és akinek elkötelezettsége és szenvedélye örökre nyomot hagyott a klub történetében.

Kath, aki gyermekkorától fogva elkötelezett United-rajongóként élt Irlam városában, 1968 szeptemberében lépett be a klub kötelékébe, mindössze néhány hónappal az első Európa-kupa-győzelem után. Pályafutását telefonközpont-kezelőként indította, és hamarosan szoros kapcsolatot alakított ki Sir Matt Busbyval, Jimmy Murphyvel, valamint a csapat ikonikus játékosaival, mint George Best, Bobby Charlton és Denis Law. Ezek az emlékezetes pillanatok, amikor autogramokat gyűjtött a szurkolók örömére, mélyen beléivódtak az életébe, és örökre meghatározták a United iránti szenvedélyét.

Az évek során Kath az iroda kulcsfontosságú tagjává vált. Mindig mosollyal, meleg öleléssel és baráti beszélgetéssel fogadta a látogatókat, ezzel testesítve meg a klub családias légkörét. Pozitív hozzáállása mindenkire hatással volt, és sosem hozta be a rossz hangulatát a munkahelyére.

"Soha nem tapasztaltam meg, hogy bárkivel is konfliktusba kerüljek. Minden reggel örömmel lépek be a munkahelyemre, és igazán élvezem, hogy itt lehetek. Sokan nem mondhatják el ugyanezt, de számomra a futball nem csupán sport, hanem az életem szíve."

Kath munkásságát mindig elismerték környezetében. Amikor férje, Richard elhunyt, Sir Alex Ferguson és a csapat részt vettek a temetésen, hogy támogatásukat fejezzék ki. A 2020-as pandémia alatt a játékosok és a stáb meglátogatták őt otthonában, hogy ne érezze magát egyedül. 2022-ben a Labdarúgó Menedzserek Szövetsége "Szolgálat a futballért" díjjal tüntette ki, amit többek között David Beckham és Gary Neville is méltatott.

Kath Phipps egyedülálló intézmény volt a klub életében, akinek emlékét örökké őrizni fogják mindazok, akik ismerték. "Nem tudom elképzelni, hogy mást csináljak" - mondta tavaly. Nos, mi sem tudjuk elképzelni a klubot nélküle.

Pihenj nyugodtan, Kath! Az emléked örökké velünk marad.

A Manchester United vezetősége, a költségek mérséklésének szándékával, a szezon végén tervezte, hogy nyugdíjba küldi az öreg hölgyet, hiszen éves jövedelme körülbelül másfél millió font volt. Sajnos, ezt már nem élhette meg, mivel a klub kötelékében érte a végső búcsú.